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输血能否传播人疯牛病：争论近10年
自从1996年医生首次发现疯牛病以来，科学家通过动物实验证实，感染疯牛病的动物的血液（血细胞和血浆）具有感染性。例如，将感染疯牛病的绵羊的全血输给健康绵羊，可以使1/3的受血绵羊感染疯牛病。
但是科学家始终缺少人通过输血感染疯牛病的证据。
输血传播人疯牛病：已有确切证据
英国血液服务局和国家变异型克雅病监测组联合进行追踪研究后，于2003年底首次宣布，有确切的证据表明，一位患者是在输注患变异型克雅病供血者的红细胞后，得了变异型克雅病的。2004年7月，又有一位患者在输血后得了变异型克雅病。
防止输血传播：一个世界性难题
朊蛋白（PrPC）是一种人体本来就存在的物质，而引起变异型克雅病的异常朊蛋白（PrPSc），与人体朊蛋白的氨基酸序列完全一致，只是三维结构不同。因此，人感染这种不同于各种致病微生物的特殊病原体后，不会发生免疫反应，医生也就无法通过血液检测出相应的抗体。而且异常朊蛋白在病人血液中的浓度极低，用现有的免疫学法、多聚酶链反应等检验方法，都无法检测出它的踪迹。这些正是迄今科学家尚未研究出可供筛选变异型克雅病献血者的检测方法的难点。
有备无患：减少输血传播危险
所谓有备无患，是英国和其他欧美国家实行的一种预防方针。具体内容包括：
1.制定严格的供血者选择标准，禁止有较高克雅病感染风险者参加献血。按照英国的规定，较高变异型克雅病感染风险者包括：
●有变异型克雅病家族史、人垂体激素抑制（如生长激素）治疗史、角膜移植或神经外科手术史者。
●1980年以来接受过输血的人。甚至在1980～1996年期间旅居英国的人也要推迟献血。
●所有成年人（严格素食者除外）。因为所有英国的成年人都有通过食物链而感染变异型克雅病的危险。因此，从1998年下半年起，英国使用的血制品全部依赖进口。一旦发现血液成分、血浆制品或组织来源于后来发生变异型克雅病者，就立即停止使用并召回这些血液制品。
2.考虑到异常朊蛋白主要存在于淋巴组织和淋巴细胞中，所有用于输注的血液都必须去除白细胞。但这种处理方法只能减少40％传播变异型克雅病的危险。
3.临床医生必须严格掌握输血指征，避免不必要输血，并大力提倡自体输血。
尽管上述方针对英国等欧美国家预防输血传播变异型克雅病起到了积极作用，但预防输血传播人疯牛病的真正有效的手段，有赖于通过血液检测找到异常朊蛋白或其标志物，以准确筛选出安全供血者。目前科学家正在为此加紧研究，用于医疗实践尚需时日。
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