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陈小姐是一位35岁的白领女性。多年来她一直为反复发作的腹痛及腹部不舒服所苦，每次发作时总是伴随着稀便或腹泻、大便解不干净、急于上厕所等症状。有时候可以感觉腹胀，甚至可以看到腹部胀起来。她一直以为是吃坏肚子，但是即使她很小心饮食，仍然时常发作。看了很多医生，吃了很多药，但是效果有限。以致她开始怀疑自己得了癌症，情绪受到很大影响。
其实陈小姐是得了“肠燥症”，全名是“肠激惹综合征”，这是一种功能性的肠胃疾病。其特性是不明原因的腹痛或不舒服伴随着排便的形态改变。而所谓的功能异常是指以目前的检查无法发现有任何器质性病变。
诊断主要以症状为主，包括在一年中断断续续超过3个月的腹痛或腹部不舒服合并有大便习惯或形态改变及排便后症状会短暂的减轻。症状发生时有的腹泻，有的便秘，有的则是腹泻及便秘交替发生。
有些人发作时排便需要用力，或要排便时就很急，或有解不干净的感觉，有少数人会排出粘液样的东西。有些人会发现腹部胀起来或有腹胀的感觉。这些病人并不是精神有问题，但是此症状却会为病人带来很大的生理及心理困扰，所以很多人后来会有焦虑的情形。
肠激惹综合征的真正病因目前并不确定，有人认为是肠道蠕动异常，内脏神经太敏感，脑部与肠胃神经的沟通有问题，精神或神经上的因素，或是食物的问题。此病诊断是以临床症状及表现为主，并排除器质性病变的可能性。
有器质性病变的征兆是有体重减轻、贫血、大便带血或有隐血等等。若有这些征兆，就应该进一步检查。某些情况会引发或加重症状，如压力太大、胃肠道感染、某些食物等等。所以治疗的方式是以症状治疗为主，并避免一些刺激性食物及减轻压力。而与医师良好的互动加上药物及自我调理，可以减轻症状，减少发作。
责任编辑：叶宾宾
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