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全球范围攻城掠地，当地蚂蚁无一幸免———
阿根廷蚂蚁是一种适应性非常强的蚂蚁种类，团结作战使它们在入侵其他国家后很快占领了本土蚂蚁的生存空间，很多国家的物种多样性因此而遭到破坏，本土蚂蚁大批消亡。这种用杀虫剂无法消灭的蚂蚁，现在遇到了强大对手，美国加利福尼亚大学的几位科学家用化学方法找到了蚂蚁的脉门，让这些团结作战的蚂蚁打起内战，从而控制它们的扩散。9月的美国化学协会的第232届国家会议上他们将结果公布于众。最新一期的《生活科学》、《科学美国人》等杂志刊登了他们的研究。
阿根廷蚂蚁全球范围内攻城掠地
据《生活科学》报道，阿根廷蚂蚁起源于南美洲，身长约3毫米，体成黑色，是依靠腐烂生物机体生活的杂食动物。阿根廷蚂蚁的最大特点是具有合作性———不同蚁穴间的蚂蚁可以结成“合作群体”。这类蚂蚁不同群落的个体之间基因差异很小，蚁群相遇时不会像其他种类的蚂蚁那样发生战争，而会合并、合作，因此具有较强的生存竞争优势。它们是世界上最具进攻性的蚂蚁之一，不仅可以将其他蚁群全部灭掉，还可以吃昆虫和蚯蚓，甚至能爬到树上围攻刚孵出来的小鸟。
20世纪20年代，随着进口植物，阿根廷蚂蚁进入了欧洲，并相继入侵了地中海气候的国家或地区，并大面积扩散，使其成为一种世界性的重要入侵生物。科学家发现，阿根廷蚂蚁已经在葡萄牙、西班牙、法国和意大利形成了极为庞大的蚁群。在这些地区，其他种类的蚂蚁有90%已经消失。2002年这个庞大的群体在英国也发现了踪迹，威胁着英国本土的34种蚂蚁。
更加令人担忧的是，2004年，科学家发现，墨尔本的阿根廷蚂蚁已经发生了异地变异。彻底没有了同类斗争的脾性，并自发的联合起来团结对外，显示出极大的攻击性和侵略性。
美国加利福尼亚大学的生态进化生物学教授尼尔·苏西认为，入侵美国的阿根廷蚂蚁可能是于19世纪90年代通过路易斯安纳州停靠码头的货船被引入美国的。它们不仅消灭掉所有的本地蚂蚁，而且还保护蚜虫和介壳虫不受天敌的伤害，从而对当地的农作物也产生了威胁。
美国科学家终于找到对付它们的秘密武器
一旦发现一种生物的入侵，科学家们就会积极寻找方法，控制入侵生物的数量，保护物种的多样性。美国的科学家也通过引入火蚁，使得美国南部和东南部的阿根廷蚂蚁的繁殖速度减慢，但它们的威胁依然存在。杀虫剂、诱杀对这些蚂蚁都不起任何作用。苏西表示，阿根廷蚂蚁的领地内通常有很多蚁后，而且领地面积可达数百英里。由于它们的数量庞大，行动一致，并缺少天敌，所以非常难消灭。
苏西和他的同事加州大学有机化学教授肯西·施对南美洲阿根廷、巴西和入侵美国加州的35个蚁穴的阿根廷蚂蚁进行了分析。他们发现，这些蚂蚁在外骨骼上存在互相“识别”的化学物质，只要将这些化学物质稍微改变就会使这些原本关系亲密的蚂蚁兄弟立刻会反目成仇、自相残杀，原本和平的殖民地将爆发致命的内战。
这项实验让科学家们也很混乱。首先，他们要将合成的化学物质装进一个试管中，然后将一只阿根廷蚂蚁放入试管。将试管置于一个机器上，迅速晃动90秒，以便让化学物质沾在蚂蚁外骨骼的绒毛上。和两位教授一起做实验的研究生罗伯特·苏克说：“让我们惊奇的是，经过这样强烈的晃动，它竟然还活着。然后，我们把它放回试验皿中，10个其他没有涂过这种化学物质，来自同一殖民地的同伴开始从四面八方移动过来，对它进行攻击。它们用强有力的下颚十分残忍地撕咬着它的腿。”
阿根廷蚂蚁传递信息互相识别的代码被找到
蚂蚁利用它们外骨骼上特有的化学物质辨认其他同伴。因为加州阿根廷蚂蚁的领地都是相连的，所以它们都具有相似的化学识别物质，并且彼此能够通力合作。所以，在这项研究的初步实验中，科学家们合成了一种化学识别物质，将这些合成的化学物质涂到实验用阿根廷蚂蚁身上并将它们放回蚁穴，这种涂了化学物质的蚂蚁就会受到其他没有涂合成化学物质的同伴的袭击。 本新闻共2页,当前在第1页 1 2
肯西·施说：“我们初步的实验结果表明了通过操纵这些涂在蚂蚁外骨骼上的化学物质，我们就能够扰乱这些蚂蚁内部的合作，并且在它们巨大的领地内引发内部的动荡不安。虽然研究结果还需进一步证实，但是一旦这种方法被证明是可行的，我们就能够更好地控制这种害虫了。”
加利福尼亚大学科学院的昆虫学家布赖恩·菲舍尔评价说：“我想这非常重要，他们最终找到了阿根廷蚂蚁群中传递信息互相识别的代码。” 本新闻共2页,当前在第2页 1 2
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