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蟑螂因为它们顽固而声名狼藉，人们常常无奈地感叹：就算经历了核战，蟑螂也有可能生存下来。研究证明，这些人的感慨也不无道理。蟑螂没有头，也依然可以存活一个星期。
在美国马萨诸塞州的阿默斯特大学里，研究蟑螂进化的生理学者和生物化学家约瑟夫.孔克解释说，明白了为什么蟑螂以及其他一些昆虫，没有头也能生存，就能明白为什么人类不行。如果人类被砍掉头颅，马上就会流血，血压降低，妨碍了氧和养料的传输，无法供应给维持生命所需的组织。孔克写道：“你会死于流血过多。”
另外，人类呼吸是依靠嘴或者鼻子，并且由大脑来控制这些功能，因此砍掉头，呼吸会停止。此外，人类没有头就不能吃东西。
但是蟑螂与人类的血压方式不同。孔克说：“它们没有像人类一样庞大的血管网络，也不需要很高的血压，才能保证血液能到达毛细血管。它们拥有一套开放式的，不需要太高血压的循环系统。”
他补充道：“当你砍掉它们的头，它们脖子的伤口会因为血小板的作用而很快凝固，不至于血流不止。”
蟑螂呼吸通过气门——它们每段身体上都有一些小孔。而且，它们不需要通过大脑来控制呼吸功能，而且血液也不用运输氧。它们只需要通过气门管道就可以直接通过导管呼吸空气。
蟑螂属于冷血动物，这意味着它们需要的食物比人类的少得多。孔克说：“它们吃上一餐，就能维持数周。只要没有遇上掠食者，伤口又没有被细菌或病毒感染，它们就能幸存下来。”
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