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由吸烟引起的疾病，包括癌症、心脏病等是当今全球面临的最严重的公共卫生问题之一。世界卫生组织在去年底举行的“第11届烟草与健康大会”上说：每8秒钟就有1人因吸烟致死。
据调查，全球每年有400万人因为吸烟而丧命，其中50万是妇女。 预计到2030年，这个数字将达到1000万人。但尽管许多人都知道吸烟会影响健康，最近有两份有关吸烟的医学报告，却显示了吸烟的危害超乎我们过去所知道的。
有碍阅读、算术和推理
许多吸烟的父母并不了解，“二手烟”对小朋友健康的危害，美国科学家最近发表研究报告说，小孩若吸二手烟会影响其学习的能力，有碍阅读、算术和推理。研究人员说，吸入尼古丁后会在人体内将其分解成一种有害物质，分布在人的血液、尿液、唾液和毛发之中。
这项研究对4399名小孩的血液进行化验，结果发现，体内这种物质含量越多，其阅读、算术和推理能力就越差，尤其是阅读能力的差异更为明显。
报告说，如果家中大人每天吸烟近一包，则小孩每毫升血液中就含有将近1毫微克的有害物质，而这足以影响到他们的阅读能力。
其实，过去已有研究显示，吸“二手烟”会增加儿童罹患哮喘、肺炎、呼吸道疾病的危险。研究显示，在父母吸烟的家庭，38％的孩子在出生后一年内罹患肺炎，15％的儿童会得耳炎。
吸烟降低生男孩的几率
由丹麦和日本科学家联手进行的另一项调查则发现，夫妇吸烟与否会影响胎儿的性别。设若夫妇在准备生孩子期间吸烟，可能会降低生男孩的几率。
丹麦哥本哈根大学医院与日本兵库县福田医院的研究人员进行了这项研究，他们对5372名年龄在20至49岁的日本女性进行调查，问询她们及其伴侣在准备生育期间的吸烟习惯，并把得来的数据与她们所生育的1万1815名婴儿的性别进行比较。
调查结果发现，如果男女双方都不吸烟，则生男与生女的比例为1.214比1，即男孩占55％。如果双方每天都吸烟20支以上，则新生儿男女比例为0.823比１，即男孩占45％。即使父母中只有一方吸烟而且烟瘾不重，但生男孩的几率也一样会下降。
这项研究也是科学家第一次发现吸烟与新生儿男女比例有关。专家推测，原因可能是携带ｙ染色体的精子或男性胚胎更容易受到烟的伤害。但是，男性胚胎或带有ｙ染色体的精子为什么会对吸烟比较敏感，则仍是一个谜。
研究人员也说，除了吸烟外，情绪紧张和环境污染等因素也能造成男婴比例下降，如日本在1995年的阪神大地震后9个月内出生的婴儿，男婴比例就较过去低。
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