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鱼肉中毒多是由於吃下热带或亚热带水域珊瑚礁生长的深海鱼类所致。这些鱼类含有一种由微生物(Dinoflagellate)分解出来的雪卡毒素(CigualteraToxins)。一般相信，超过400种不同品种的鱼带有这类毒素，包括剥皮鱼、石斑、竹签、红绂和香港一些常见的鱼类。我们更估计，每年约有1-5万名居住在热带或亚热带地区的人士受到影响。
由於本港的鱼获大多来自南中国海的珊瑚礁，市民食用深海鱼类后中毒的机会相应增加，然而有关这种病例的报道并不多，可能因为市民误以为深海鱼中毒是普通的食物中毒或肠胃炎。市民亦毋须过份惊慌，全港每年耗鱼量高达22万吨，其实中毒的机会极低。若市民在吃下深海鱼类后感到不适，应找医生诊治。
由於缺乏正式统计，我们无法得知香港每年究竟有多少宗病例。就威尔斯亲王医院来说，1991年便有2宗。第一宗是9名市民吃了深海鱼4小时后便感到不适，其中两名更需要留院接受治疗。另一宗病例是4名市民吃下深海鱼后2小时，身体便出现毛病，其中一名需要留院。
鱼肉中毒的潜伏期及症状：
鱼肉中毒的潜伏期及症状都是因人而异，不同种族和地区人士的反应也各有不同。一般来说，这些鱼类所含的毒素会引致肠胃及神经系统出现毛病。
通常中毒后3天内，便会出现腹痛、呕吐和肚泻等现象，约持续1-2天。神经系统出现毛病的时间较难预计，或会一早出现，或会在肠胃毛病好转后才出现，持续期也较长，由几个星期至数月不等。一般症状包括舌头、嘴唇和四肢刺痛和麻痹、下肢无力、冷热感失常。鱼肉中毒跟一般食物中毒和肠胃病不同之处在於患者多数有神经系统的病徵。
鱼肉中毒通常不会引致昏迷、心脏和呼吸系统问题，不过，一旦有上述情况出现，则表示病情严重，病者甚至有生命危险。
注意：
更须注意的就是鱼类含有的毒素，对胎儿也有影响。孕妇若在怀孕后期中毒，可能导致胎儿在子宫内有不寻常的易位。出生后，婴儿的脸部亦可能会因而麻痹。因为毒素也会影响母乳，若母亲以母乳喂养婴儿，婴儿可能也会受影响。
幸运的是，一旦发生鱼肉中毒，若患者能及时得到适当治理，很少会导致死亡。
预防鱼肉中毒的方法主要包括：
避免吃鱼的内脏，
避免吃超过2.3公斤的大鱼，
避免吃受红潮污染的鱼类。
若市民在吃鱼后感到不适，应立即延医诊治。
责任编辑：叶宾宾
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