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灌木林使健行变得危险又艰辛。灌木林掩盖了悬崖、漂石、峡谷，害人发生危险；而且灌木林也是绳索的陷阱。
灌木林生长于潮湿地带、低纬度地区、以及树木稀少的亚高山（subalpine）地带。经常变换河道的河流不利大树生长，却很适合灌木林密生。侵蚀谷遇冬季雪崩吹袭，灌木全遭白雪掩盖，但夏季一到，立即毫发无伤地探出头来，吐出新芽。
攀登者喜欢老林或开阔的凌线甚於幼林。老林枝叶浓密遮蔽了阳光，抑制灌林林生长。但幼林中灌木林遍地可见。遭森林火灾、风暴、或砍伐而摧毁的森林再度复生时会长出浓密的灌木林，长到七公尺（二十尺）高时最是难缠。
风吹倒的树木、雪崩冲积扇（avalanchefans），和伐木留下的垃圾更难通过。这些乱七八糟的杂物能使行进速度缓如蜗瞳，最好换一条路线。茂密交缠的西洋杉攀附着悬崖和岩石区，形成另一个障碍。
如果非和灌木林搏斗不可，下列办法可降低困难度。穿越灌木林须找最短的路径。行走在长而直的倒木上。推开和拉开灌木枝，较低的枝条用脚踩，抬起或攀着高处的枝条以便通过。碰上陡峭的地形，利用强壮的枝条做为抓手的地方。
然而避开灌木林才是上策。以下是避开灌木林的决窍：
尽量利用山径，走五里山径比穿越一里的灌木林轻松。
考虑在积雪掩埋灌木林的时节出游。有些山谷五月时覆满冰雪，很好走，但七月雪一融，非披荆斩棘无法通行。
避开雪崩路线（avalanche tracks）攀爬。长长的山谷最好走南向坡或西向坡，发生雪崩的频率较低。攀爬谷壁时，应穿越两条雪崩路线间的树林。
目标锁定密林，因为通常大树下灌木较稀疏。
走在碎石或残雪上，不要走旁边的灌木林。
寻找猎径。动物通常会找出最好的走的路。
选积线或支派（ridge spurs）来走，较干且无灌木，溪底和谷底往往满是灌木。
如果溪旁一侧长满灌木，请侦察另一侧是否较好走。
路线若与溪流平行，考虑直接走进河道。溪床或许在灌木桩中形成隧道，便於行走，但必须涉水。干溪床很理想，但在深峡谷中，溪流有可能遭倒木阻断或是形成瀑布。
路线若与山谷平行，考虑直接爬上林线或积线，选择高於灌木的路线。
如果山谷两侧有绝壁，往绝壁脚下走；绝壁下往往形成平坦开阔的走廊。
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