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如果说秃头是男性外在最大的烦恼，那么面对黯沉生锈般的“黑斑”，可以说是许多女性脸上挥之不去的阴影。如果您曾经仔细观察过周遭的人群，一定会发现鲜少男性脸上出现黑斑，反之对女性朋友而言，黑斑却是常见的困扰，且好发部位多半集中于两颊，看起来就像是一只展翅的蝴蝶。就病理学的观点来说，长黑斑并不会对人体健康产生不良影响，但对于注重形象及美感的新女性而言，莫不欲除之而后快。
黑斑为何独厚女性？
黑斑可以分为许多种类，一般较常见的包括肝斑、雀斑、老人斑（包含晒斑及脂漏性角化现象）以及颧骨斑。形成这些斑点的原因，除了受个人体质影响外，与阳光曝晒时间的长短亦有不同程度的关联性，这也就是为何冬天好不容易减少的斑点，夏天又全跑出来了。黑斑的形成可分为内在与外在及先天皮肤特质三种因素：1.内在因素：女性一生受内分泌的影响非常大，从初经、怀孕、避孕、生产到停经，体内荷尔蒙的变化，加速体内色素聚集形成黑斑；2.外在因素：以阳光紫外线的威胁最大；3. 先天皮肤特质：女性皮层较薄，容易受内外在因素的干扰。
由于黑斑的形成原因非常复杂，疗程也十分长，因此，谈到黑斑治疗前，民众更应了解如何预防。黑斑的预防工作，一言以蔽之即为“防晒”，而且防晒的观念应该从小做起，才能有效预防阳光刺激产生的病变。虽然阳光具有促进维生素D的合成、维持温暖、消灭病菌等作用，但过度曝晒于阳光的紫外线下，尤其是UVA和UVBLIGHT，不仅会造成晒伤、产生黑斑，还会加速皮肤老化，带来光过敏性疾病，甚至产生皮肤癌，民众千万不可掉以轻心。
防晒保护不可少！
阳光对万物的滋长与运作，确实有其必要性，但对于人体的皮肤而言，则是负面效果居多。根据国外研究报告显示，一个人从家中走出户外到开车这么短的路途中，如果完全没有实施任何防晒措施，体内的色素沉积就会增加，尤其是在每日上午10时至下午2时之间影响最深。刘汉南副院长同时强调，如果能做到擦防晒油、撑伞等避免阳光的动作，至少可以隔绝70～80％的紫外线。
基于这个原因，从事户外活动或到海边进行日光浴时，防晒油、伞、宽圆帽或长衣物，都是必须的防晒工具。多数人会认为只要在夏天遮阳，冬天或阴天就可头不顶帽、手不撑伞，放心地走在阳光底下，这其实是个错误的观念，紫外线的穿透力非常惊人，连几吋厚的玻璃都可轻易进入，不得不慎防。
至于防晒用品的选择，应以同时能隔绝UVA和UVB的产品为主。市售防晒用品通常区分为化学及物理防晒系数，化学防晒系数指的是涂抹在皮肤上时，会与角质层作用，大多数只含有UVB，少数同时含有UVA，成份较为敏感，不适用于婴儿身上；而物理防晒系数指的则是直接隔绝阳光的侵袭，通常UVA与UVB俱含。民众在选购防晒品时，可留意产品如果标示有二氧化钛、氧化锌等成份，即是物理性系数用品，这类防晒品涂抹在皮肤上，也会出现白白的、有如粉底般的外观。
防晒系数通常是以SPF值来表示，理论上系数愈高防晒效果愈强，例如，原本日晒1分钟会产生红肿现象，如果使用SPF15的防晒保养品，皮肤抵挡阳光的时间可以延长15倍，也就是说在15分钟后才会产生红肿。然而系数过高的产品，也会造成油腻现象，带来另一项烦恼──也就是「青春痘」的问题。面对市售琳琅满目的防晒乳液，系数从10至30均有，消费者可能无从下手，民众以SPF15较为适中。
黑斑治疗的选择
在了解防晒工作对于预防黑斑的重要性之后，接下来要谈的是黑斑的治疗。以东方女性普遍具有的肝斑而言，主要生长的部位在两颊、人中及额头附近，颜色与煮熟的猪肝类似，看起来有点黑黑脏脏，故称为肝斑。70％左右的怀孕期妇女都会有肝斑现象，另外，长期服用避孕药或日晒程度过高者，颜色也会加深。由于肝斑治疗效果较慢、疗程长，病患必须要有耐心，配合医师的指示选择退斑药物来淡化色素。肝斑与女性荷尔蒙有密切关系，治疗药物包括：对苯二酚（Hydroquinone）、维他命C、曲酸、杜鹃花酸、果酸、左旋维他命C等，其中对苯二酚在法令规定上不可含于化妆品内，属于处方用药。值得注意的是，雷射治疗并不适用于肝斑。
雀斑以雷射治疗效果最快，传统上也有使用化学药物三氯醋酸（TCA）烧灼去斑。目前除了雷射之外，较保守的病患也可采行果酸、A酸来加以消除。老人斑可分为单纯晒斑与脂漏性角化现象，需依症状选择不同的雷射方法。而颧骨斑通常是对称性地长在颧骨两侧，呈现深蓝色斑点，以雷射治疗最为简便。基本上雀斑与体质有深厚的关系，青春期更明显、夏天又比冬天明显。
治疗后的护理措施
无论是哪一种黑斑，采用雷射治疗并非一次就能见效，以雀斑为例，可能必须经2至3次的治疗，才能完成整个疗程，但个人体质也会影响再发率。此外在打完雷射后会有一段时间的色素沉积，10个病患中约有6至7位出现此种现象。一般刚做完雷射治疗时，皮肤会非常干净漂亮，但经过2～3周后，有些人脸上会出现黑黑的现象，引起病患的过度恐慌，其实这种现象在2～3个月或半年左右就会慢慢淡化，不必过于担忧。
此外，尽可能避免吃九层塔、芹菜、香菜等含感光剂的食物，否则容易受伤的皮肤经日晒后又产生色素沉积。
无论是接受雷射或药物治疗，并不代表疗程过后就不必采行防护措施，也就是说预防黑斑形成的工作还是要多加注意。在饮食及生活作息方面，可以多吃富含维他命C的食物，若口服锭剂每天建议用量在500～1000毫克之间；少抽烟、少熬夜，遵循睡美容觉（晚上11点～隔日7点）的原则，并再次注意防斑的第一步就是要做好防晒工作，这样才能彻底远离黑斑带来的困扰。
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