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女性身上比男性多了75%以上的頂漿分泌腺。這些分泌腺從青春期開始發育，集中在外陰部，特別是小陰唇、陰挺周圍、乳頭周圍、肚臍部分、腋下部分。此類分泌腺和汗腺不同，汗腺主要分泌水分、鹽分、乳酸等，沒有氣味。而皮脂腺則分泌一種有機物質，產生特異但不令人討厭的氣味。這種氣味因個人荷爾蒙分泌量、皮膚代謝機能和情感、情緒而異。此氣味有時會變得難聞，如外陰部潮濕時，細菌滋生而產生臭味。 如何避免產生難聞的氣味？ 保持外陰部的乾燥是避免產生難聞味道的要訣。容易出汗、肥胖的女性易引起外陰部的潮濕。且常穿緊身褲或褲襪(尤其尼龍製)，容易造成局部的過分潮濕，阻礙透氣性。產生臭味的原因是因為細菌作用於這些分泌液所引起的。如能保持乾燥，細菌就不容易繁殖。因此要避免或減退其味道，就要去除外陰部位的細菌和堆積下來的分泌穢物及異物。而最好的方法是外陰部用肥皂及清水清洗乾淨。此時要特別注意，所使用的肥皂需無刺激性，以小紗布或手指擦洗外陰，特別是大小陰唇溝、陰挺周圍。 陰道該不該沖洗？ 陰道沖洗對外陰部臭味不太有幫助。其實，正常的陰道有自清作用，理論上是不必去沖洗。但月經期使用『棉條』的人，由於月經期的後一、二天因量減少，一天只用一、二枝棉條時，因殘留的血液、粘液、剝落的細胞等容易促進陰道雜菌叢生。歐美的醫師則建議這些婦女們經期過後要沖洗陰道。 除了月經期後之外，陰道沖洗有無其他益處或害處？ 性交後沖洗陰道對性病預防，如淋菌、滴蟲等有一些幫助。但以此法作避孕是不可靠的，五個婦女中有二個可能會受孕。有些婦女為了想生男孩，要提高陰道碱性，在房事前用蘇打沖洗。如果過分的碱性，反而不會受孕。尤其妊娠期間和產後六星期內，不要自行沖洗陰道內部，會產生嚴重的不良後果。 陰道有分泌物是為正常的嗎？ 是的。陰道分泌物不但是正常且是必要的。陰道需要潤滑和濕潤，如果陰道沒有從子宮頸口、陰道上皮表面、淋巴腺來的分泌物，就會變得焦乾灼熱，非常難受。在正常健康的狀況下，這些分泌物是呈白色、無味。但與空氣接觸後氧化而成淡黃色，只要不過分多量、無刺激性、不癢、無臭即為正常，有時正常的分泌物是會增加的。 在什麼情況下，正常的分泌物會增加？ 動情激素的增加、情緒緊張及性高潮時，正常人會增加陰道的分泌物。在排卵期、服用高單位避孕藥時會因動情激素的增量而增加陰道的分泌物。年長的婦女雖然動情激素減少，即使超過六十歲，若受到適當的刺激，同樣會分泌出分泌物的。 為什麼陰道分泌物是酸性的？ 酸性的分泌物是一種保護作用。正常陰道內有狄氏桿菌，在動情激素的影響下作用於陰道表皮細胞的肝醣而產生乳酸來維持酸性。正常的酸鹼度(PH)是平均4.5(PH值4.0～5.5)。陰道上部的PH值較高，因受鹼性子宮頸分泌液的影響。月經期也因經血滲入PH升高，約為5.8～6.8。新生兒和嬰兒的陰道PH偏鹼(PH7.0)，到青春期後漸轉為酸性，妊娠期間的PH降低到3.5～4.5。到了閉經以後，PH值又回到鹼性(PH6～8)。狄氏桿菌的存在和酸性分泌維持陰道粘膜的防禦力，特別是對外來的病原細菌有抵抗作用。性高潮時子宮頸分泌液增多，將陰道上半部的酸性降低，對精子活動生存有幫助。 為什麼停經後的婦女容易患陰道炎？ 停經以後，因卵巢功能漸退化，動情激素分泌少，角化的陰道粘膜逐漸變薄、乾燥、平坦。而子宮頸分泌物也減少，維持酸性的狄氏桿菌也漸漸消釋失，陰道變成鹼性，失去原有的抵抗力，所以容易發生陰道炎，引起癢痛、灼熱、性交痛，甚至出血等症狀。若年輕的婦女做了卵巢切除手術，也會發生同樣的症狀。 什麼原因會引起不正常陰道分泌物增加？ 不正常的陰道分泌物增加時，除了量增多外，顏色也變成膿般的黃色，有時加上血液而呈暗褐色或紅色。前者俗稱『黃帶』，後者則稱『赤帶』。 最多見的原因是陰道感染症，如淋病、毛滴蟲、徾菌(念珠菌)及一般細菌引起的陰道炎。另外，子宮或陰道腫瘤、癌症時，分泌物也會增加。此外，陰道內留有異物(如保險套、棉花、紗布等)也會使分泌物增加。這些不正常的分泌物增加時，多數的病例會發生臭味，或刺激外陰部而引起痛、腫、癢等症狀，必需治療。
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