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过敏自古就有，但近年却逐渐增多。过敏是一种人体对内外在环境发生过度敏感的通称，不只是一种单一疾病。 一般我们所称的过敏病包括异位性皮肤炎（或称过敏性湿疹）、过敏性鼻炎、气喘、过敏性结膜炎、荨麻疹、食物及药物过敏，其中又以前四种过敏病最常以慢性疾病出现。有过敏病的人常常会同时出现上述数种病症，并且多半在幼年时期就有征兆发生。 虽然造成这种现象发生的原因很多，除了与室外大环境的工业空气污染及汽机车废气污染有关外，也与家庭居住环境及生活型态的改变有关。由于过敏病常在幼年时期就有迹象可寻，而愈早知道宝宝是否属于过敏体质，愈能早期防止过敏病发生恶性循环，也提供医生及家长们治疗及预防的参考。 以下是过敏宝宝在幼年时期容易发生的疾病及症状，如果你的宝宝有下列情况时，你必须高度怀疑你的宝宝是过敏宝宝，并请带去医院让医师证实是否确实有过敏现象。 一、异位性皮肤炎（或称过敏性湿疹） 异位性皮肤炎与先天过敏病体质关系密切，异位性皮肤炎是一种发生于皮肤上的慢性，搔痒性疾病，好发于带有过敏病的家族中，而患有异位性皮肤炎的病人，也常带有其它的过敏性疾病，如过敏性鼻炎、气喘、或荨麻疹等。异位性皮肤炎的发生率，通常于婴儿二至三个月大时开始出现症状，一岁以前约60% 病人已出现症状，五岁以前约85%已有症状，其它则在以后陆续发生。 异位性皮肤炎的临床症状大略可分为三个阶段： （1） 婴儿期的异位性皮肤炎的症状一般开始于两个月大时（有时之前会有脂漏性皮肤炎）。首先在脸颊部会出现干燥红疹，进而因细菌感染（常为葡萄球菌）而湿疹化，流出组织液并结痂。湿疹会扩展至头皮、耳朵、及驱干。当婴儿开使爬行时，四肢伸侧也会出现类似症状。由于剧痒难耐，婴儿常会焦躁不安，睡不安稳。很多人以为这些症状一两岁就会消失，事实上却不竟然。 （2） 孩童时期的异位性皮肤炎可以是婴儿时期的延续，也可以在婴儿期的异位性皮肤炎沉寂一段时间后，重新复发。两三岁以后， 发炎性反应渐少，湿疹逐渐转移至颈部、 手弯、脚弯及手碗处，脸部则较少。约50%异位性皮肤炎病人在其一生中会出现呼吸道过敏性疾病（过敏性鼻炎、气喘），而异位性皮肤炎愈广泛，愈严重者，愈容易发生气喘病。 二、哮鸣性咳嗽 有气喘病的小孩常在幼年时就出现哮鸣性咳嗽，在呼吸道感染后出现咳嗽、呼吸急促困难、呼吸气时带有哮鸣声的症状。由于幼儿之气管管径狭小，病毒侵犯幼儿之细小支气管时，会造成气管黏膜发炎、水肿、痰液分泌物增加，阻塞呼吸道的通畅，引起呼吸急促、呼吸困难、喘气、咳嗽、吸气时胸部肌肉凹陷、吐气时有哮鸣声。病人常久咳不愈，X－光呈现肺气肿及肺纹增加，病程通常较久（数星期），病情严重者则需住院使用氧气治疗。此病多发生于两岁以下的幼儿。 三、经常性的流鼻水、鼻塞、揉鼻子、揉眼睛 有过敏体质的幼儿到了天气变化较大的季节，尤其是春秋两季，常出现打喷嚏、流鼻水、鼻塞、鼻子痒、揉鼻子等症状， 而且病状去而复返累月不断。许多家长常以为他们的子女是经常[感冒]，但又老是不易医好，却不知过敏才是元凶。事实上一般感冒的症状常常只会拖个1星期至10天左右，如果幼儿之[感冒]至此时时常还未好转，就应考虑有过敏的可能。由于鼻子是呼吸道吸入空气的第一道关口，因此对外界环境的变化特别敏感，当外界温度、湿度、气压有较大变化时；或是当外界的空气中含有刺激性物质，如烟粒、粉尘、或特殊气味时，有过敏性体质的幼儿就常常出现打喷嚏、流鼻水、鼻塞、鼻子痒、揉鼻子等症状，有些人甚至也会流眼泪、眼睛红，眼睛痒、揉眼睛（过敏性结膜炎）。例如对家尘过敏的病人在妈妈打扫房间或抖棉被时，常常会发生流鼻水、鼻子痒、眼睛痒、咳嗽等症状，对温度湿度敏感的病人在突然进入冷气房或剧烈运动时，会有鼻塞、流鼻水、咳嗽等症状发生。同样地，这些人也常合并异位性湿疹，甚至气喘。 四、其它与呼吸道过敏有关的疾病 有些疾病本身与过敏的关系虽然不是很强，但却与过敏有某些牵连，如中耳炎、鼻窦炎（流黄浓鼻涕、久咳）、哮吼（声音嘶哑、呼吸困难、咳嗽声如狗吠）、肺炎等。这是因为呼吸道的结构互相交通，因此有过敏体质的人（气喘、过敏性鼻炎），其主要过敏器官周围的其它器官常常也会连带受到影响。 五、食物过敏 有些宝宝在吃下某些食物，如喝牛奶、吃蛋、花生、或海鲜类（如虾， 蟹）食品后，会出现皮肤剧痒、出疹子，甚至腹痛、腹泻等症状时必须考虑有食物过敏的可能，尤其是症状反复出现于吃下某些食物时，更应想到食物过敏的可能，同样的情形也可能发生在服用某些药物后。 一般而言过敏病牵涉到两个最重要的因子：遗传体质 与 周遭环境。其中前者可从过敏病人多半家族中有其它成员发生过敏病看出，例如我们常常碰到有过敏性鼻炎的父母亲，生下罹患气喘病或过敏性鼻炎的宝宝。根据医学统计显示，父母亲之一有过敏性疾病者，其所生之子女约有1/3的比率会发生过敏病，而父母亲两者皆有过敏病者，其子女约有3/4的比率会发生过敏性疾病，因此过敏病可说与遗传体质关系密切。所以有过敏性体质的父母亲应特别注意其宝宝是否常有上述过敏症状发生应为他们的宝宝比较容易发生过敏。
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