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阿森纳队的“钻石俱乐部”一直笼罩着神秘的面纱，据说该俱乐部的成立是为了酋长球场筹资。高级会员俱乐部本身没什么特别新鲜或令人兴奋的，不过问题是，据说该俱乐部的年会费不会低于2.5万英镑。这个价钱在英国不知道能看多少场球赛（通常一个赛季的季票就几百英镑），究竟有谁会为得到看场球赛的机会而付这样一大笔钱？
阿森纳的这个创意很有意思，2.5万英镑的入会费主要是为整个赛季买下处在特殊位置的两个座位。这是在中场边上的绝佳位置，后面的屋子将会是一个专用的俱乐部会所，而四季农庄的老板兼大厨雷蒙德布朗将在那里进行烹调，值得一提的是，四季农庄餐厅可是世界十大顶级餐厅之一。俱乐部的会员可以每周带一个客人过来，同时还可以整周整年地使用这些设施，甚至在没有比赛时，带着你的爱人来用餐。据说现在，三分之二的钻石俱乐部会员名额已经被卖掉了。
阿森纳的经营策略一直相当有创意。目前该俱乐部三分之二的投资完全从银行贷款（约3.9亿欧元），另外1.9亿欧元来自俱乐部账目盈余和内部集资。除了未来可能增加的每年800万欧元的票房收入（包括餐饮等增值服务）外，真正为俱乐部开拓出未来的，是海布利球场废墟、酋长球场周边和洛夫路附近的房地产开发权。大约2000套新公寓的建设，将是阿森纳未来利润的主要增长点。
此外，阿森纳还充分利用球场资源拉拢赞助商的做法，为足球俱乐部开拓了新的盈利模式。出售球场冠名权（以1.5亿欧元代价将球场冠名和球员胸前广告打包卖给阿联酋航空）已经由阿森纳开始风靡欧洲大陆。阿森纳还以2200万欧元/年的价格，将球场周边公共餐饮服务卖给美国餐饮服务巨头Delaware North。同时还依靠电视转播和出售球队商品的妙招聚拢了大笔资金。单此两宗，阿森纳就几乎收回了全部的球场营建成本。
当足球变成产业
1983年10月13日托特纳姆热刺俱乐部上市公开发行股票，足球俱乐部从一个比较单纯的体育竞技公司摇身一变，成为一个职能复杂的投资工具，从此拉开了英格兰足球产业化的序幕。其后不到10年时间内，曼联俱乐部上市取得轰动性成功，英超联赛启动，大量电视资金以及商家赞助流进各家俱乐部的金库，英格兰足球逐渐成为英国国民经济中的一个产业。到2003年／2004年赛季，20家英超俱乐部的总产值达到了13亿英镑。
在此冲击之下，英国一些大型银行、律师以及会计公司都纷纷改变内部部门设置，设立了专门的体育部门，主要为了和足球俱乐部洽谈业务。而足球俱乐部内也充斥着大量非竞技足球专业人才。比如曼联俱乐部有员工５００多人，但教练、队员以及队医按摩师等直接为球队比赛服务的还不到５０人。
英格兰足球享有一个庞大的、笃信“足球宗教”的球迷组织，足球早已成为英国人社会生活不可分割的一部分，因此足球产业化市场非常易于操作。足球俱乐部只要想到赚钱的办法，球迷就愿意乖乖地把自己的血汗钱交给俱乐部。因此英超俱乐部近些年来多数都财务健康。比如2003年／2004年赛季，只有４家俱乐部财务出现赤字。
曼联这个赛季的收入高达１.715亿英镑，居欧洲足球俱乐部盈利排名之首。曼联是如何赚到这么多钱的呢？他们的门票收入为６１２０万英镑，电视转播方面的收入为６２５０万英镑，耐克和沃达丰赞助约３０００万英镑，剩下的是商务开发所得。
足球造就的暴发户
和足球一起进入产业化的，还有那些幕后老板。其中有一些人几乎一夜暴富。爱德华兹家族当年投资曼联６０万英镑，十几年后当不喜欢足球的马丁·爱德华兹离开曼联时，他已净赚６０００多万英镑。俱乐部老板中，他的盈利还不是最多的。最多的应属纽卡斯尔俱乐部主席约翰·霍尔家族。他们投资俱乐部３００万英镑，俱乐部上市之后，这３００万英镑迅速升值为１.０３亿英镑，纯赚１亿英镑。
前切尔西俱乐部主席贝茨的生意做得最划算。他1982年以１英镑的价格买下切尔西俱乐部，１１年后卖给了俄罗斯超级富翁阿布拉莫维奇，从中谋利１７００万英镑。
这些人属于老一代的足球老板。普遍认为，他们只是运气奇好，在“执政”时恰好赶上英格兰足球产业化时代的到来，几乎没费什么力气就赚到足球产业化给他们带来的巨额财富。
阿森纳现任副主席大卫·戴恩与他们不同。他早在伦敦经营糖类商品生意时，就预感足球产业化时代即将到来，于是在１９８３年至１９９０年期间投资１００万英镑从阿森纳俱乐部主席彼德·希尔·伍德那里购买了大批俱乐部股权。希尔·伍德乐得有人来购买他的股券，于是就慷慨出售。因为当时足球俱乐部根本就不赚钱，希尔·伍德难以理解戴恩的举动，认为他的１００万英镑将变成“死钱”，永远不会再回到他的腰包。但在１９９２年英超联赛启动后，戴恩那１００万英镑迅速升值为３７００万英镑。那本来应该是希尔·伍德的钱，但却被精明的戴恩抢走了。
戴恩的成功，拉开了投机分子进军英超的序幕。这些投机分子中最著名的当属曼联俱乐部的新主人格拉泽。他借债３亿英镑强行收购曼联，将其变成一个家族企业，并将债务转移到俱乐部账本上。拥有百年辉煌历史的曼联前景立刻陷入一片迷茫。
球队上市的尝试
1982年埃尔文·斯科勒成为了托特纳姆热刺俱乐部的老板。这个房地产商人私下收购到大多数热刺俱乐部早些年内部发行的股权，于1982年自动来到热刺成为俱乐部的新主人。不过登上自己朝思暮想的俱乐部主席宝座后，斯科勒痛苦地发现他的前任留给了他１００多万英镑的债务。
如何迅速消除这些债务？斯科勒发现只有一条途径可行：绕开足总的规定，将俱乐部上市发行股票融资。于是他决定成立不受足总约束的托特纳姆热刺公共有限责任公司，热刺足球俱乐部成为公司的一个分支。这家公司于1983年10月13日宣布上市，以每股１镑的价格发行380万张股票。股票马上就被球迷抢购一空。多数球迷购买股票并非为了将来赚钱，而是希望通过这种途径支持自己的精神家园。
热刺在开足球俱乐部上市先河之后８年，又一家英格兰足球俱乐部宣布上市，并取得巨大成功，这就是曼联俱乐部。当时俱乐部主席马丁·爱德华兹是从父亲路易斯那里继承接管曼联俱乐部的。但他更喜欢橄榄球，对经营足球事务毫无兴趣。他只想从曼联这里赚到大笔钱财，上市也是他看中的最快的敛财途径。爱德华兹的个人银行账户里因此一下就多了２０００万英镑。随后他又陆续出售手中的股票，前后一共卖得６４００万英镑。而他父亲路易斯当年为购买这些股券仅仅花费了６０万英镑。
足球股票的价格直接受球队成绩的影响。由于曼联队一直统霸英超赛场，他们的股票一直稳定上涨。受此鼓舞，英格兰足坛掀起了一股上市风潮。不但切尔西、利兹、纽卡斯尔、阿斯顿维拉、博尔顿、桑德兰等英超俱乐部纷纷上市发行股票，就连从英超降级到英甲、濒临破产的诺丁汉森林以及乙级联赛的米尔沃尔等俱乐部也都争先恐后地挤进了股票交易市场。到１９９７年底，共有１８家足球俱乐部上市发行股票。
但上市淘金的好景不长。从１９９９年起，除曼联外，其他俱乐部的股票都开始陷入低迷状态。热刺俱乐部公开表示：由于足球经济的特性，他们发现无法为股民带来利润。
2004年10月，热刺宣布俱乐部股票由公开发行变为内部持有，基本已经撤出股市。在他们之前，桑德兰、博尔顿等早已撤出。去年６月下旬，曼联新主人、美国石油大亨格拉泽家族将曼联从股市撤牌，将这家世界上最赚钱的足球俱乐部变成了一家私有企业。这也标志着足球俱乐部与股票市场的短暂蜜月的终结。
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