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不久前，邻居李大嫂因患重感冒看中医时，老医生在开写中成药处方之末，特地加了生姜与葱白两味药，说这是药引，嘱病人自备。谁知被李大嫂视为点缀之品未予理会，以致影响了疗效。
吃中药为何要用药引？祖国医学认为，经络是人体气血运行的通路。它网络全身，通达表里，内联五脏六腑，外络四肢百骸、筋骨皮毛，使内外表里成为一个有机整体。故“药引”犹如导游，将诸药引向一定的经络脏腑，进行针对性治疗。以往在汤药方中添加药引已司空见惯，如今在中成药处方中也增加了药引，且有扩大之势，其原因何在？
诚然，中成药疗效确切，服用方便，易于贮存，受人欢迎。但其组方业已固定，不能像汤药那样随证加减。然而，若能辨证地选用药引，则不仅有引药归经、增强疗效之功，而且还兼有调和、保护、制约、矫味之效，从而弥补了它的不足，同时，还减少了毒副反应。现将常用的“药引”简介如下。
米汤能保护胃气，减少苦寒药对胃肠的刺激。故常用于补气、健脾、利膈、止渴、利尿及滋补性中成药。如以小米汤送服香连丸，以大米汤送服八珍丸、人参养荣丸、大全大补丸等。用时取煮饭之汤汁，不拘浓淡及用量。
藕汁有清热止血等作用。如用它送服十灰散等，效果颇佳。用时取鲜藕洗净、切碎，加入凉开水少许捣烂，用纱布包裹挤压取汁，每次饮半杯，约100毫升即可。
黄酒酒性辛热，有舒筋活络、发散风寒等作用，可用于送服治疗腰腿、肩臂的疼痛，血寒经闭及产后诸疾与跌打损伤、疮痈初起等症的中成药，如活络丸、追风丸、木瓜丸、通经丸、妇女养血丸与七厘散、云南白药等。一般每次用温热的黄酒15～20毫升送服。
姜汤有散风寒、暖肠胃、止呕逆等功用。取3～5片（9～15克）生姜，水煎取汁，送服治疗风寒外感、胃寒呕吐、腹痛腹泻等症及健脾和胃的中成药，如藿香正气丸、附子理中丸与通宣理肺丸等。
盐汤有引药入肾、软坚散结、清热凉血之效。宜用淡盐汤送服补肾药，如大补阴丸、六味地黄丸、七宝美髯丹；固肾涩精药，如金锁固精丸、安肾丸等。用时取食盐2克，加温开水半杯搅拌溶化即可。
葱白汤能发散风寒、发汗解表，可用于送服风寒感冒冲剂、九味羌活丸、荆防败毒丸等。用时取新鲜葱白2～3根切碎，煎水送服。芦根汤以鲜者为佳，具有清热、生津、止呕、止血作用，对外感风热或痘疹初起等症尤为相宜。用时取芦根10～15克，煎汤送服银翘解毒片、小儿回春丹等。
大枣汤有补中益气、补脾胃与缓和药性等功用。一般用大枣5～10枚加水煎汤，送服归脾丸等。
蜂蜜水有润肺止咳、润肠通便及矫味等效能。用时取蜂蜜1～2汤匙，加入温开水中搅匀，送服蛤蚧定喘丸、百合固金丸及麻仁丸、润肠丸等。
此外，用竹沥汁送服治疗风热咳嗽的中成药，用茶叶汁送服治疗心血管疾病的中成药，以及用鲜竹叶、竹茹、桑枝、薄荷叶与鲜荷叶、鲜柳叶、侧柏叶、灯芯草等，作为相应中成药的“药引”，也有一定的作用。
药引大多具有药源丰富、容易寻觅、质地新鲜等特点，而中药店不便保存，故需病家自备。但用量不可太小，也不宜过大，应遵照医嘱使用，以达到预期的效果。
由此可见，尽管药引仅是处方中的“配角”，但它却是特殊的组成部分，且具有画龙点睛之妙，以适应辨证施治、灵活用药的需要，从而提高疗效，有利于病人早日恢复健康。
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