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鸟自啄或互啄而引起体表某部位羽毛过度脱落的现象则属病态，称之为啄羽症或啄羽痹。产生啄羽症的原因很多，主要包括饲料中的必需氨基酸、食盐、无机盐（如硫、钙、磷、铁、锌等）、维生素（特别是B族维生素）的缺乏或不足，或笼内养鸟过多、密度大，日照光线过强、过热，虱、螨等体外寄生虫的刺激等都可导致啄羽症的发生。此外，在繁殖期的亲鸟，当雏鸟将要独立生活时，亲鸟又准备产第二窝卵，也常啄拔雏鸟体上的毛去营巢。
鸟的羽毛不正常的过度脱落是啄羽症最常见的临床症状，特别多见于头部、背部、腹部和两翅，使羽毛残缺不全，严重者全身羽毛几乎被啄光。虽然病鸟的精神、饮食尚都正常，也不影响鸣叫，但影响观赏效果。由于具体病因不同，除羽毛过度脱落外，还有相应的临床症状。如叶酸缺乏者，同时伴发贫血及羽毛颜色改变；泛酸不足时，常有皮炎，羽毛断碎不整；缺锌时，羽毛脆弱易断或卷曲；体外寄生虫引起者，羽毛污脏不洁，生长不良，经检查可发现寄生虫体或虫卵。
平时饲料应该多种多样，不要长期喂单一饲料，尤其是单一的油脂饲料。不要长期在室内饲养观赏鸟，导致活动量不足而诱发啄羽症。啄羽症的治疗首先要调整饲料配比，有针对性地补充相应的营养素，如增加含硫蛋白质的蛋黄、微量元素和维生素等，同时加喂适量的羽毛粉和钙粉，并在笼内放些新鲜水果和蔬菜任其啄食，有助于改变啄羽的恶习。发现有体外寄生虫时，应该及时杀灭。多供给水浴、沙浴也能有效地驱除体外寄生虫。如果群养的话，应该有一个合理的养殖密度。对于鹦鹉等比较经常发生啄羽症的鸟类，在必要的时候，可以采取断喙手术，即用电烙铁或烧红的铁丝将喙的尖端烫去一少部分，使啄羽现象得到控制。断喙以后要注意加强对观赏鸟的护理。对于繁殖期的亲鸟，只要及时将雏鸟和亲鸟分开饲养，供给亲鸟足够的营养材料，就可以避免啄羽症的发生了。
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